Nació en Londres en el año 1819, fue sin lugar a dudas el crítico y teórico de arte mas influyente de su tiempo.

Estuvo influido por Turner, en 1846 descubrió Italia y a los artistas del primer Renacimiento pictórico entre ellos a Botticelli, en 1848 entró en contacto con la Hermandad Prerrafaelista y colaboró en la revista del grupo The Germ (El Germen).

Su obra busca un arte nuevo regido por la belleza y vinculado a la Edad Media y a los pintores italianos anteriores a Rafael.

Falleció en Coniston en 1900 presa de la locura.